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Lugar y antiguo señorío
situado al norte del Valle de Egüés al que se accede
desde la Na-150. Dista de la capital navarra 12 km. y hoy día
cuenta con una población de siete habitantes.
Ya en 1087 aparece documentado como
"villa", con la grafía de "Axalaz",
con motivo de la donación de una viña de su término
al monasterio de San Agustín de Larrasoaña que en
aquellos tiempos ya pertenecía a la Abadía de Leyre.
Su iglesia
parroquial está dedicada a San Martín y data
del s.XIII. En el retablo mayor de la misma aparecen los escudos
de tanto del propio Echalaz (dos calderos) como de la familia
Gaztelu (cuatro torres y una concha de Santiago) que tuvo relación
con el pueblo.
Su historia corre pareja a la del
valle al que pertenece. Aunque, por ser lugar de señorío
hasta los comienzos del XIX mantuvo una administración
peculiar. Con todo fue gobernado, al igual que el resto de los
pueblos del valle, por el diputado del mismo junto con el regidor
que se elegía entre los vecinos del propio Echalaz.
Dentro de su casco urbano está
situada la torre del antiguo palacio de Echalaz que no se encuentra
en su mejor estado de conservación. Ya en 1513 aparece
con el rango de cabo de armería en la nómina oficial
del Reino, y en el rolde de solares remisionados del pago de cuarteles.
Su poseedor, Hernando de Ayanz, disfrutaba desde 1522 del disfrute
de una merced de acostamiento de 8.000 maravedíes al año.
Según la relación de la Cámara de Comptos,
pertenecía en 1723 a don José de Echalaz. En 1745
solicitó remate de cuarteles don Antonio de Echalaz y en
1799 lo hizo don Maximino de Echalaz. Según el libro de
armería, en el siglo XVI el escudo era de oro con dos calderas
de sable ceñidas de dos franjas de oro. La recia torre
medieval conserva todavía vestigios del desaparecido coronamiento
de matacanes.
(Fuente: Enciclopedia de Navarra
y Plan Municipal del Valle de Egüés)
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